Villages de l'arrière-pays, de la Provence à la Ligurie

Cotignac ouvre votre voyage, avec sa haute falaise de tuf criblée de grottes juste derrière le village. Asseyez-vous à l'ombre des platanes de la longue place, puis marchez jusqu'à la cascade de la Cassole. Goûtez le vin du village, celui de la coopérative, puis cap sur Tourtour.

Tourtour, surnommé « village dans le ciel », regarde depuis sa colline vers la Montagne Sainte-Victoire. Suivez l'eau de la source jusqu'aux fontaines et au lavoir, et passez au moulin à huile qui fonctionne toujours, où se fait l'huile d'olive de Tourtour. Ensuite, cap sur Moustiers-Sainte-Marie.

Moustiers-Sainte-Marie grimpe le long de la falaise, là où s'ouvrent, à l'ouest, les gorges du Verdon. Levez les yeux vers l'étoile dorée suspendue entre deux rochers, visitez le musée de la faïence et fouillez les boutiques de poteries peintes. Passez la nuit ici, avec un peu de miel ou de nougat local à rapporter.

Entrevaux est une ville fortifiée sur un éperon rocheux, dans un méandre du Var, que l'on gagne par un pont fortifié. Passez la Porte Royale, puis montez par le chemin en lacets jusqu'à la citadelle, tout là-haut. Au dîner, goûtez la secca de boeuf, le bœuf séché du pays, et restez ici pour la nuit.

La troisième journée commence à Bargème, le village le plus haut du Var et site classé du parc du Verdon. Flânez dans ses rues tranquilles, sur les hauteurs drainées par l'Artuby, puis cap sur Seillans.

C'est à Seillans que Max Ernst a posé ses valises avec Dorothea Tanning, et chaque août des concerts remplissent l'église. Montez à pied par le centre médiéval escarpé, sans voitures, jusqu'au château et à l'église, et cherchez ses sculptures en plein air. Puis cap sur Gourdon.

Gourdon est le Nid d'Aigle, accroché à un pic abrupt au-dessus du Loup. Entrez par son unique porte, visitez le château et ses jardins, œuvre d'André Le Nôtre, puis accoudez-vous au bord du village pour la vue sur la vallée. Passez la nuit ici.

Saorge s'agrippe à des versants abrupts au-dessus des gorges de la Roya, ses hautes maisons veillant jadis sur l'ancienne route du sel. Perdez-vous dans les ruelles en escaliers et voûtées du cœur médiéval, et regardez au fond des gorges. Installez-vous pour la soirée ici ou à proximité, peut-être en goûtant un peu d'huile d'olive de Nice.

Badalucco vous accueille sur un pont médiéval en dos d'âne, ses maisons de pierre alignées le long du torrent. Flânez dans les caruggi et les petites places du centre ancien, et levez les yeux vers les terrasses d'oliviers. Emportez une bouteille d'huile d'olive taggiasca, puis cap sur Triora.

Triora est le village des sorcières, et son musée ethnographique garde dans ses caves l'histoire des procès. Visitez le musée, entrez dans la Collegiata, et achetez un Pane di Triora à emporter. Ensuite, cap sur Pieve di Teco.

Pieve di Teco s'étend sur un court tronçon plat du fond de vallée, au débouché de trois vallées étroites. Parcourez ses vieilles rues, entrez dans la collégiale San Giovanni Battista et levez les yeux vers la couronne de sommets. Passez la nuit ici ou dans les environs.

Votre dernière étape est Zuccarello, avec sa rue unique à arcades dont les piliers prennent toutes les formes. Allez d'une ancienne porte à l'autre, montez aux ruines du château et découvrez l'histoire de Bastian contrario. Puis la route file vers l'aéroport de Gênes.