Attraverso le Alpi: da Lione al Lago Maggiore

Il viaggio comincia a Pérouges, una città medievale fortificata su una collina, oggi senza auto. Passeggia per i vicoli acciottolati, fermati sotto il tiglio di Place du Tilleul e assaggia una galette pérougienne in una delle locande più antiche di Francia. Poi si prosegue per Yvoire.

Yvoire sorge sulla punta di una penisola, dove si incontrano le due parti del lago di Ginevra. Lascia l'auto fuori dal nucleo medievale, passeggia tra i fiori e il porto dei pescatori e alza lo sguardo al campanile a cupola della chiesa. Passa la notte qui, accanto all'acqua.

Étroubles ha visto passare soldati, pellegrini e guide sulla via del Gran San Bernardo, e oggi tutto il villaggio è un museo d'arte all'aperto sul tema del viaggio. Segui le opere lungo i vicoli, poi passa la notte qui con una zuppa di fontina e pane nero.

A Bard la Dora Baltea passa nel tratto più angusto della valle. Sali alla fortezza, oggi sede del Museo delle Alpi, poi scendi alle case antiche lungo la strada romana che i pellegrini percorrono come Via Francigena. Poi si prosegue per Fontainemore.

Fontainemore sorge in val di Lys, con un vecchio ponte ad arco sull'acqua. Attraversalo, poi guarda la vicina gola del Gouffre de Guillemore, antico confine tra due comunità linguistiche. Dopo, si va al Ricetto di Candelo.

Il Ricetto di Candelo era un deposito fortificato e non un vero villaggio, un pentagono murato in cui la comunità teneva al sicuro vino e foraggio. Entra dalla torre-porta, gira per le vie e visita l'ecomuseo della vinificazione nelle vecchie cantine. Passa la notte qui o nei dintorni.

Borgo il Piazzo è la città alta di Biella, ancora collegata alla pianura da ripide stradine e da una funicolare. Sali con la funicolare, raggiungi Piazza Cisterna, con i suoi portici e le decorazioni in terracotta, e alza lo sguardo all'alta torre ottagonale di Palazzo La Marmora. Poi si va a Rosazza.

Rosazza è un villaggio di montagna che un senatore trasformò in una fantasia di edifici neomedievali pieni di simboli massonici. Cerca il castello con le sue finte rovine, la Chiesa-Tempio dal soffitto stellato e i merli del municipio. Poi si prosegue per Rassa.

Rassa è un piccolo villaggio di montagna dove si incontrano due torrenti, nell'alta Valsesia. Attraversa il ponte medievale e cammina tra case che conservano la forma tradizionale. Passa la notte qui; ad agosto la sagra dei mirtilli anima il paese.

Orta San Giulio occupa l'estremità di una penisola nel lago d'Orta, e in paese non entrano auto. Prendi il battello da Piazza Motta per l'isola di San Giulio e la sua basilica romanica, poi sali al Sacro Monte con le sue cappelle. Quindi si va a Vogogna.

Vogogna fu la sede di governo dell'Ossola inferiore e conserva ancora un castello visconteo e il Palazzo Pretorio con i portici. Sali al castello, poi segui un sentiero verso la Val Grande, parco nazionale. Passa la notte qui, con gli gnocchi all'ossolana a cena.

L'ultima tappa è Maccagno Imperiale, sulla riva est del Lago Maggiore. Visita il Museo Parisi-Valle, l'edificio a ponte sul Giona, poi sali al santuario della Madonna della Punta per i panorami sul lago. Poi la strada prosegue verso l'aeroporto di Milano Malpensa.